星の呼び名をたどる

同じ星が、土地ごとに違う名前で呼ばれてきました

すばる、からすき星、ひしゃく星。学名でも星座名でもない呼び名が、日本各地に残っています。多くは農作業や漁の目印として付けられたもので、名前そのものが暮らしの記録になっています。

よく知られた四つ

名前の由来をたどると、その星が何の目印にされていたかが見えてきます。

六つ前後の星が寄り集まって見えるため、「群がる」を意味する古語から名が付いたとされます。肉眼で見える数は空の暗さで変わります。

農具の鋤に見立てた呼び名。三つ並んだ星を柄に、周りの星を刃に見ます。

水をくむ柄杓の形から。地域によっては「ななつぼし」とも呼ばれます。

十二支の「子」が北を指すことから。「こしきぼし」「いっぽんぼし」など別名が多く残っています。

なぜ名前が分かれたか

現在使われている八十八の星座は、二十世紀に国際的に境界が決められたものです。日本で古くから呼ばれてきた名前は、それとは別に、村ごと浦ごとに付けられてきました。

そのため、ひとつの星にいくつもの名前があり、逆に同じ名前が土地によって別の星を指すこともあります。「明けの明星」のように天体の位置を表す言い方と、「すばる」のように形から来た言い方が混ざっているのも、出どころが違うためです。

天の川は、各地で「あまのがわ」のほか「ぎんが」「かわ」とも呼ばれてきました。

今夜どこで何が見えるかという案内や、天候の見通しは扱いません。扱うのは呼び名と暦の仕組みです。

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和名は地域差が大きく、記録のしかたにも幅があります。異なる説がある場合は、そのように書いています。